Dove si trova Lanzarote?
È una domanda semplice — almeno oggi – ma fino a pochi decenni fa non lo era affatto.
La maggior parte delle persone non sapeva nemmeno che questa isola esistesse.
Lanzarote è la più nord-orientale delle Isole Canarie, a 125 km dalle coste africane e oltre 1.000 km dalla Spagna continentale.
È un’isola vulcanica, dominata da paesaggi lunari, crateri, colate laviche e vigneti che crescono sulla cenere nera.
Un luogo così particolare da sembrare quasi fuori dal mondo.
E forse proprio per questo, per secoli, il mondo non l’ha guardata affatto.
In un celebre testo, spesso attribuito a César Manrique o comunque alla sensibilità manriquesca, Lanzarote viene chiamata “la Cenerentola delle Canarie”.
Non era un insulto: era una fotografia perfetta della realtà.
Fino agli anni ’50, Lanzarote era: un luogo remoto, ignorato, priva di hotel o infrastrutture, lontana dalle rotte commerciali, un nome che non compariva su nessuna brochure di viaggio, quasi sconosciuta perfino agli spagnoli.
Era una bellezza silenziosa, invisibile, non richiesta.
Una Cenerentola che nessuno invitava al ballo.
Con l’apertura al traffico civile dell’aeroporto militare di Guacimeta e la costruzione del Parador di Arrecife, Lanzarote ha iniziato lentamente a farsi notare. I geologi, attratti dai fenomeni vulcanici, e i viaggiatori eccentrici erano i pochi visitatori. In questo periodo, la stampa locale iniziò a citare luoghi come la Cueva de los Verdes, ma l’interesse era ancora minimo. Tuttavia, qualcosa stava cominciando a cambiare.
Negli anni ’60, il ministro spagnolo del Turismo, Manuel Fraga, scoprì l’isola e riconobbe immediatamente il suo potenziale turistico. Fu grazie a lui che vennero destinati fondi pubblici per migliorare le infrastrutture turistiche e modernizzare l’aeroporto. Senza la sua visione, Lanzarote sarebbe probabilmente rimasta nell’ombra, lontana dal turismo di massa.
È impossibile parlare dello sviluppo turistico di Lanzarote senza parlare di lui:
César Manrique, l’artista che ha trasformato l’isola in un’opera d’arte vivente.
Manrique, dopo aver vissuto a New York, tornò negli anni ’60 con una visione innovativa.
Mentre il mondo vedeva un deserto brullo, Manrique vedeva:
Fu lui il primo a intuire che la forza dell’isola non era ciò che mancava… ma ciò che c’era: la lava, il silenzio, il vento, la luce, la forza dell’oceano.
Insieme al presidente del Cabildo José Ramírez Cerdá e al geniale Jesús Soto, Manrique trasformò grotte, crateri e jameos in luoghi culturali, scenografici, visionari.
Non costruì: rivelò.
Grazie a quell’intuizione, Lanzarote iniziò a farsi notare.
Finalmente la Cenerentola fu invitata al ballo.
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Con l’introduzione dei pacchetti vacanza e dei voli charter negli anni ’70, si assiste ad un’esplosione turistica che portò nell’isola milioni di visitatori. Al contrario di altre mete delle Canarie, quest’isola intraprese un percorso unico, lontano da grattacieli e caos edilizio. L’impegno avanguardista per regolamentare l’urbanizzazione si rivelò fondamentale, preservando intatto il paesaggio naturale e sforzandosi di mantenere l’equilibrio dell’ambiente.
Questa visione innovativa culminò nel 1993 con la dichiarazione di Lanzarote come Riserva della Biosfera UNESCO, un riconoscimento che certificò l’unicità dell’isola come modello di sviluppo sostenibile.
Oggi Lanzarote non ha solo trovato il suo posto sulla mappa.
Ha trovato il suo posto nell’immaginario del mondo.
E questa è forse la sua storia più bella:
la storia di un’isola che nessuno guardava, finché qualcuno ha avuto il coraggio di vedere.
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